Ook in het koudste water
Op het strand van Oostduinkerke trotseerden dit jaar bijna 1.000 mensen de koude Noordzee tijdens de jaarlijkse Knuffelduik. En wat bijzonder is: elk jaar groeit het aantal deelnemers. Wat ooit begon als een warm initiatief van Dorine Geersens, groeide uit tot wat zij zelf met overtuiging het grootste evenement van de Westkust noemde.
Vandaag zetten haar kinderen, Kirke Hillewaere en Darius Hillewaere, dit engagement met dezelfde bezieling verder. Hun aanwezigheid en inzet geven het evenement een warme, menselijke ondertoon. Hier gaat het niet alleen om een duik. Hier gaat het om mensen.
De duik zelf duurt maar enkele minuten. Samen aftellen. Even twijfelen. Dan het water in. De koude schok op de huid. Gelach. Geroep. En daarna: knuffels, handdoeken, dampende adem in winterlucht. Wie erbij is, voelt meteen dat het om meer gaat dan die frisse plons. Het gaat om verbondenheid. Om samen dragen wat soms zwaar is. Om elkaar letterlijk en figuurlijk warm te houden.
In de feesttent werd de koude ingeruild voor muziek en sfeer. De Romeo’s en De Faute Bendt zorgden voor meezingmomenten en positieve vibes. Even geen zorgen. Even gewoon plezier maken. Even energie opdoen tussen mensen die weten dat achter elk gezicht een verhaal schuilt.
Een welgemeende dank gaat naar de Gemeente Koksijde, die dit initiatief organiseert en mee mogelijk maakt. De catering werd uitgebaat door Kiekafobee. De opbrengst gaat integraal naar project Noctiluca, een initiatief van Kiekafobee.
Noctiluca biedt gezinnen met een kind met een levensbedreigende ziekte de kans om even op adem te komen aan zee. Even weg van ziekenhuisgangen. Even wakker worden met zicht op water in plaats van monitors. Even wandelen, uitwaaien, samen zijn. Gewoon gezin zijn.
Wie het gastenboek leest, begrijpt wat dat betekent: “Het zicht, de zee, de rust… het deed ons immens deugd.”, “We konden hier even alles vergeten.”, “Na een zware periode hebben we er zo van genoten.”
Soms ontstaat de kracht van een initiatief uit ervaring. Uit weten wat kou is. En uit het verlangen om anderen warmte te geven.
Gezinnen kunnen zich aanmelden via de sociale dienst of de verpleegafdeling van het behandelende ziekenhuis. Zo blijft Noctiluca gericht op wie het écht nodig heeft, in een periode waarin elke vorm van ademruimte telt.
De zee mag koud zijn.
Wat hier gebeurt, verwarmt.
En die warmte dragen we samen verder.
Hans, Voorzitter Kiekafobee
Foto’s © Sofhie Legein – gemeente Koksijde
Gepubliceerd op 27 februari 2026